19 juni Nederlandse premiere film Naturally Obsessed!

Op 19 juni vindt in Scheltema, Marktsteeg 1 te Leiden vanaf 20.00 uur het ArtScience festival SOWOHLALSAUCH plaats. Ik ben als organisator natuurlijk niet echt neutraal te noemen, maar het wordt echt een ontzettend leuke avond, met veel verschillende spannende, grappige en tot denken aanzettende momenten. Op www.artsgenomics.nl kun je het hele programma vinden en een kaartje reserveren (voor maar 5 euro pp! Een supertof avondje uit! Dat is toch zeker aantrekkelijk zou ik zeggen).

Een ding dat ik zelf echt heel gaaf vind is dat we een primeur hebben: de Nederlandse premiere van de Amerikaanse documentaire 'Naturally Obsessed. The Making of a Scienist'. Deze 1 uur durende documentaire geeft een helder inkijkje in wat wetenschappers eigenlijk doen. Wetenschappers zijn toch nog steeds een beetje een onbegrepen beroepsgroep. Veel niet-wetenschappers (en dat zijn er nogal wat!) hebben maar vage noties van wat wetenschappers de hele dag doen, waar ze door gemotiveerd worden en hoe 'iets ontdekken' eigenlijk mogelijk is.

'Naturally Obsessed' is gemaakt door twee wetenschappers met pensioen, die nu eens wilden laten zien wat er echt gebeurt in bijvoorbeeld een moleculaire biologie lab. Niks donkere kelder, geen crazy professors met Napoleon complexen: in plaats daarvan zien we frisse jonge mensen die met elkaar een passie delen, die kicken op een geslaagde proef, die het soms moeilijk hebben met onderzoek doen.

Ik heb de film al mogen bekijken, en ik vind het echt een heel inzichtelijk film. Een heleboel stereotypen worden ontkracht (nou vooruit, sommigen blijven toch ook wel bestaan: sommige types zijn toch echt wel een beetje Nerds! Maar wel op een goede manier ;-p)en de film zet de toeschouwer over allerlei zaken aan het denken.

Op 19 juni gaat de Leidse moleculaire biologe Ewa Snaar in gesprek met de presentatrice van SOWOHLALSAUCH. Wat vindt zij van de film? Het publiek mag met haar en met elkaar in discussie gaan.

Kom ook kijken, het is misschien je enige kans!

Michael Crichton overleden

Afgelopen dinsdag, 4 november, is niet alleen Barack Obama gekozen tot nieuwe president van de VS, maar ook Michael Crichton overleden. Crichton werd 66 jaar. Veel mensen zullen hem kennen als de schrijver en producer van de langlopende bekroonde ziekenhuisserie 'ER', waarin bijvoorbeeld George Clooney echt doorbrak. Hij was echter ook de auteur van een hele reeks boeken waarin bijvoorbeeld biologie, genomics en nanotechnologie een centrale rol hadden. Echt beroemd is hij geworden door de verfilming van Jurassic Park. In deze film 'maken' wetenschappers op een afgelegen eiland dinosaurussen met DNA dat ze uit muggen uit de tijd van de dinosaurussen extraheren. Het boek zelf werd in eerste instantie maar door weinig mensen opgemerkt, maar de film zorgde ervoor dat de ontwikkeling van nieuwe technologieen in de 'life sciences' opeens in ieders belangstelling stond. De Nijmeegse filosoof Hub Zwart, onder andere verbonden aan het Centre for Society and Genomics, schrijft over Crichton en zijn werk:

'(T)his is typical for the work of Michael Crichton, a Harvard graduate whose novels tend to be extremely well documented and based on extensive bibliographical research. He is surprisingly au courant with the latest developments in American (notably West-Coast) science. Jurassic Park describes “converging technologies”: mixtures of palaeontology, molecular techniques and computational biology. Due to Crichton’s thorough knowledge of these research fields, his work is not only taken seriously by “real” scientists,but also allows lay audiences to enter the otherwise impenetrable world of high-tech laboratories. He writes about gene sequencing, enzymes and computer programs in a way that experts experience as credible. In short, Jurassic Park (the novel) offers a fairly convincing picture of present-day laboratory life. But that is not all. Crichton not only manages to capture the way science is done nowadays (notably in California where he lives), but he is also remarkably in tune with the basic responses evoked by scientific innovations among the public at large. Crichton is not only au courant with major research developments in terms of methods, equipment and terminology, but he also displays an almost intuitive affinity with the basic scripts and images that structure public responses to the life sciences. His novels convey both the fascination and the apprehension evoked by cutting edge research. Therefore, besides being a novel about science, his best-seller is at the same time a novel about popular imagination. It constitutes a forum, so to speak, where both styles of thinking about and responding to new research possibilities are carefully fleshed out in a fairly convincing manner and exposed to one another' (zie website http: //www.filosofie.science.ru.nl/cv/compepistemology.pdf)